Charles Darwin

Bagaimana Charles Darwin Mengembangkan Teori Evolusi ?

Ilmuwan Inggris, Charles Darwin (1809 – 1882) mengembangkan idenya mengenai evolusi setelah bertahun-tahun mempelajari dan melakukan penjelajahan dengan berlayar. Dia menyadari bahwa banyak pulau kecil dan terpencil mempunyai populasi makhluk hidup yang unik. Darwin mampu menunjukkan bagaimana makhluk hidup ini berbeda dari kerabat dekatnya yang berada di tempat lain. Di kepulauan Galapagos, misalnya, dia menemukan bahwa burung finch telah menyesuaikan diri untuk memanfaatkan kenyataan bahwa di situ hanya ada sedikit jenis burung lain . Burung finch telah mengalami evolusi menjadi 80 tipe berbeda, masing-masing menyesuaikan diri pada gaya hidup tertentu. Beberapa bahkan telah menjadi predator.

Pulau Darwin

Kepulauan Galapagos mempunyai rentang kehidupan binatang yang unik, karena keterisolasian dari daratan utama Amerika Selatan. Hanya sedikit binatang baru yang dapat membentuk koloni di kepulauan ini, dan penghuni asli telah mengalami evolusi dalam isolasi. Di samping burung finch Darwin, Kepulauan Galapagos sekarang mempunyai populasi penguin dan anjing laut yang hidup bersama dengan binatang tropis. Iguana laut (kadal besar yang berenang dan menyelam untuk makan ganggang laut) unik. Tipe berbeda dari kura-kura raksasa yang terkenal telah mengalami evolusi untuk hidup di masing-masing pulau dalam kelompok. Satu-satunya penghuni alami yang tidak unik untuk Galapagos, di samping dari beberapa jenis burung, adalah kadal kecil.

Apakah kita dapat melihat Evolusi menunjukkan pengaruhnya saat ini ?

Beberapa bentuk evolusi terjadi dengan cepat, dan kita dapat melihat evolusi yang sedang berlangsung dalam beberpa jenis ngengat.

Ngengat peppered menggunakan warna untuk menyembunyikan diri dari predator ketika binatang ini beristirahat di kulit batang pohon. Polutan industri menghitamkan kulit batang, jadi ngengat dengan warna muda menjadi mudah terlihat oleh predator dan dimakan, sedangkan bebrapa ngengat dengan warna gelap mampu berkembang biak dan menggantikan jenis berwarna muda. Sekarang, polutan industri sudah dikendalikan dan warna kulit batang pohon warnanya menjadi lebih muda. Ngengat berwarna tua terlihat jelas dan dimakan, sedangkan ngengat dengan warna muda lebih mudah berkembang biak menggantikan jenis warna tua.